什麼叫居士、什麼叫林?
居士、印度話叫迦羅越、居士的意義，在佛法中也叫居家之士。也是在家信佛的通稱，無論男女都稱居士。所以居士已經是在家學佛的總稱。林，是眾多茂盛的意思。有多數居士聚集、有組織有團體、就叫居士林。
什麼叫四眾弟子?
佛教的信徒、分為在家與出家兩類。出家人集合在一起叫出家憎。在家學佛的組織叫居士林。在大乘佛法裡。在家菩薩可多啦!如文殊、普賢、觀音、彌勒、都是現在家相的。不要認為在家就得不到佛法的深切修証，認為修証唯有出家才會得到。出家憎侶和在家居士如果經過修持都會得到証悟的。
居士的長處在那裡呢?
在家居士分佈於士農工商各階層，佛法正需要居士的力量把它帶到世界每一個角落，大乘佛法的對象是眾生，所以著重村落鄉鎮的地方向大家弘法。深入社會。居士與社會的關係密切，更容易得到度眾生的目的。由此可見居士在佛教中的地位是如何重要。佛教並不單只在寺廟燒香拜佛。或是說法坐禪。居士學佛應著重在處世的。濟世的。資生的。樂生的。切勿向消極獨善。專門在了死度亡方面用力、所以出家眾與在家眾、應分工合作、共同負起發掦佛教的責任。
以目前來看應著重青年的佛教。知識界的佛教、在家的佛教。如果佛教局限於、衰老、知識水準不足的、出家的、那佛教會很難走出去。尤其是在家佛教、護法是護持所信仰的佛法。佛教越是衰落越與社會脫節。所以!!學佛並非出家。學佛不必出家。這是目前應該普遍宣傳的重要論題。所以應該發展在家的佛教。這才能免除社會的誤解。使佛教趨向光明。
在家佛教要注重兩個內容
(一)佛化家庭。最有力量的在家佛教、要從佛化家庭、由正信的在家弟子、從自已的家庭中去推動、再逐漸擴大組織起來。
(二)由在家佛弟子來主持弘揚。在家佛教不能不是人乘的佛教、從人乘而直接菩薩乘的佛教。在家佛弟子、能弘揚佛法主持佛教嗎?當然可能的。從教典去考察。阿含經的質多長者。大乘經的維摩詰居士、勝鬘夫人、都是弘揚佛法的龍象。在家的佛弟子、論理是可以負起弘揚佛法的重任。重點在家的佛弟子、對佛法的信念、願力、見解、實行。是否具備主持佛教的條件。所以建設由在家眾主持的佛教必須有組織以及入世。希望在家的佛弟子、熱心愛護佛法。從同見同行的組織去著手。在家的佛教組合、必須著重組織、要以正信、正見、正行核心的健全組織。
每個在家眾都有正當的職業、都是社會的中堅分子、在自已的崗位上教化眾生。發揚佛教與主持佛教並不是少數人的事情。但這少數人卻很重要、應以佛法的信願解行為標準。而且從大眾中推選出來。如建立在家佛教、不能把握這主要意義、不著重入世的實際利行、只是敲敲打打、唱唱念念、坐坐說說、收弟子、爭供養。那在家佛教是沒有多大希望及意義。
建設在家佛教、一方面從各人自身做起。做到佛化家庭、一方面在同見、同行、同願的基礎上、互相聯繫而組成在家的佛教團、來推行宣化、修持、慈濟等工作、向這個目標去努力、佛教是會大放光彩的。如有正見正信的大心居士、真誠的在家弟子、要起來贊助弘揚佛法。四眾弟子是不應該反對。而且要盡力協助的。如出家眾自身健全、深入佛法而適應眾生。那一定會與在家佛教攜手並進、而且在佛教中、始終會居於領導地位。佛教的前途、我們熱烈的寄望於在家佛教的發展、但也希望是民主而公有的教團、不是少數人的私物。
聞法的功德最殊勝
華嚴經云:一切功德中聞法的功德最殊勝。舍利弗對佛說:「我不聞佛說法、像瞎子一樣。」可說佛法中的一切功德、都是由聞法而來。
聞法有四種功德
一、聞法知諸法:透過聞法才知道什麼是善法、什麼是惡法、什麼是雜染法、什麼是清淨法。
二、聞法遮眾惡:聽聞正法能遮止身口意的惡行、遮止惡心的現行。
三、聞法斷無義:由於聽聞正法、能制斷種種無意義的修行方法。
四、聞法知涅槃:聽聞正法、如法修行能了脫生死。
這樣、佛法的一切功德、不是都由聽聞而得到嗎?
何處聞法、龍樹菩薩在大智度論說由三處聞法。
(一)從佛聞法:佛已涅槃來去淨土聽佛說法。
(二)從佛弟子聞法:從四眾弟子聞法。
(三)從如是我聞的經典聞法:自已以古為師、從閱讀經論中去了解佛法。
這三種都是聞法、學佛法就從此下手。
佛云: 平時佛法要養成多聞熏習、而且要長時熏修、法義才會深入。
攝大乘論云: 聞法要由下品轉中品、中品轉上品、展轉增上。對法義自然憶持不忘。
